轉眼，金黃的秋日便已來臨，一切都入了秋高氣爽。
姜豐年漸漸熟悉了差事后，豐景也到日子，快去國子監報道了。
上次小科考中榜者，共有十三個孩子。
都是要一起入國子監的。
臨報道的前兩日，這些孩子們的府上，都備下了禮物，要送去給國子監祭酒吳大人，想讓其照料孩子一二。
旁人都備了禮，姜家這邊當然也就不能少。
李七巧帶著鄭嬤嬤，去庫房挑揀了一番，最后看中了一只紫檀木雕刻的木籠子，打算作禮送過去。
“聽聞那國子監祭酒夫人，最喜養些鸚雀。”李七巧拿來后，和馮氏說道，“送禮主要是份心意，要是能投其所好就更好了，她既喜歡養鳥，那給上這只鳥籠子，她定會喜歡。”
馮氏看了一眼，此物確實精致，也拿得出手，這便點了點頭。
就在這時，正好蕭夫人也來了，還帶來了她拿手的蟹粉酥。
自打蕭老太太去走商后，蕭夫人在府上無事，就常來姜家，不是和馮氏說些趣事，就是和李七巧嘮些女紅之事。
聞到蟹粉酥的香氣，小糯寶蹦蹦跶跶，趕忙撲過來，小肉墩差點給馮氏撞一個趔趄。
“太好啦，蕭夫人給糯寶做蟹粉酥啦，糯寶最喜歡蕭夫人啦~”小糯寶嘴甜得像不要錢，這就爬上了蕭夫人的膝蓋。
馮氏揉著被撞疼的老腰，故意道，“看到吃的就來勁，你個小吃貨，再吃都能把娘撞出二里地了。”
小糯寶吐吐舌頭，抓起蟹粉酥后怕娘嘮叨，還躲在蕭夫人懷里吃。
蕭夫人看得心里軟軟，摸摸她的小腦袋，“就知道你喜歡吃，所以給你做了兩食盒的。現在天兒涼爽，放上三四日都不會壞。”
小糯寶乖乖點頭，順便還揚起小手，散散蟹粉酥的味兒。
立馬就饞得一旁的冬哥兒，直往下咽口水。
這時，看到一旁的檀木籠子，蕭夫人忍不住問道，“這個怎么還包起來了？可是要送禮？”
馮氏點頭道，“是不是我家老四要入學，提前送點心意，去給那國子監祭酒賣個好嗎。”
蕭夫人聽罷，當即點頭，順道又說了點國子監祭酒家的事情，讓姜家先熟悉熟悉。
國子監祭酒素日里清高得很，不喜金銀，送些檀木物件確實更好些。
另外，國子監祭酒夫人懷了身子，大夫摸脈說是小子，眼下，一家子正是歡喜。
聽了這話，小糯寶趕忙跳到地上，跑去小廚房就抱了盆酸杏來。
“娘，再拿些酸杏過去，酸兒辣女，他們家肯定喜歡。”
馮氏一聽，覺得不錯，這便挑了個好看的提籃子，裝了一籃子，讓人同紫檀木鳥籠一并送去。
國子監祭酒府前，一同送禮的，有三五家的奴仆。
除了姜家之外，鴻臚寺卿周家的管家，站在最前頭，
眾人都是為著自家小少爺來，彼此招呼一聲后，也難免好奇起禮來。
一般的禮都是包裝好的，唯有姜家的酸杏子，卻是露在外頭的。
那鴻臚寺卿的管家見了，忍不住撇嘴。
“真是沒有見識，一筐破杏子也好意思送來，等著被丟出來吧。”
鄭嬤嬤提著禮物，雖是聽了個一清二楚，但還是忍住了沖動的大巴掌。
等眾禮都送到后，國子監祭酒吳夫人一聽說有酸杏，口水就忍不住流了下來。
書房里，吳夫人抱著碗酸杏，吃得臉色紅潤。
“這酸杏雖不貴重，但味兒卻極好。”婦人喜滋滋道，“前兩日我就想吃這一口了，可惜下人們出去買了兩次，都見不到味兒夠酸的杏子，這送杏子的姜家真是及時雨，像我肚子里的蛔蟲似的。”
國子監祭酒吳青放下筆，露出贊許神色。
“姜家？聽聞那姜豐景頗有才氣，所做畫作新穎，人還不驕矜。”
“他的家人雖也跟風送了禮，但所送之物都很實用，不是浮華之物，可見家風不錯。”
身為國子監祭酒，吳青從不在乎學子的出身、家中有多富有。
唯二在乎的，就是品性和天賦。
吳夫人聽了也直點頭，吐出杏核道，“誰說不是呢，要我看這姜家不錯。”
“不像那鴻臚寺卿周家，竟送了只半人高的送子麒麟來，那麒麟全是金子造的，土氣不說，還多雕了一只腳指，實在是肚子里沒墨水的一家。”
吳青聽罷，也嘆了聲氣。
“學子出身門戶不同，身上的習性也不同，但愿日后，都能是可造之材吧。”
……
轉眼，國子監便入學了，姜豐景背著二嫂縫的書袋，去了夢想之地。
京郊那邊的莊子，也眼看就要秋收。
大哥既然已經有了差事，莊子上的事情，就都由姜豐虎去打理了。
姜家的院子里，一下子清凈了不少。
白日的時候，幾個哥哥都不在家，小糯寶也難免寂寞。
正好小廚房里出鍋了鍋貼，小糯寶閑著沒事，就拉著鄭嬤嬤上街，想去國子監、軍營、莊子和慈幼堂，給幾個哥哥們送上一些。
國子監和慈幼堂挨著，同在城南的西街。
姜家的馬車剛朝那邊去，就見，兩個穿著圍裙的廚娘，從慈幼堂門口出來，在門外同一個老婦人交頭接耳。
在外人眼里，像是廚娘們在采買吃食，倒也不覺奇怪。
可小糯寶細看，卻發現對面那老婦雖是喬了裝，但腳下穿的鞋子，卻是綢緞面的，絕不是尋常賣菜老婦。
小糯寶轉頭看著鄭嬤嬤，“嬤嬤，你看到那婦人沒有，快去跟上她，看是哪家的？”
鄭嬤嬤聽了，囑咐馬夫兩句，就飛快閃身下車，悄悄跟了過去。
等到了慈幼堂后，姜豐年看到妹妹，高興地笑彎了眼睛。
“糯寶你怎么來看大哥了，誒？什么味道，你還帶好吃的來了！”
小糯寶笑瞇瞇的，挽著大哥的胳膊，就往避人的方向去了。
看出妹妹有話要說，姜豐年配合地拐去偏殿，那是他平日里呆著的屋子。
“怎么了糯寶。”他一邊打開食盒，一邊道，“到底是發生什么事了。”